Nuorten aikuisten kirjat eli YA-kirjallisuus on 2020-luvulla kasvanut omaksi, vahvaksi genrekseen suomalaisissakin kirjakaupoissa – eikä se ole enää pelkkää teini-ikäisten lukemista. Moni aikuinenkin lukija tarttuu YA-hyllyn teoksiin, koska niissä yhdistyvät nopeatempoinen juoni, vahvat tunteet ja usein myös yhteiskunnallisesti ajankohtaiset teemat kuten identiteetti, mielenterveys tai ilmastoahdistus.
Mitä YA-kirjallisuus oikeastaan tarkoittaa
YA tulee englannin sanoista young adult, ja käytännössä se tarkoittaa kirjoja, joiden päähenkilöt ovat useimmiten 14–19-vuotiaita ja jotka on kirjoitettu 12–18-vuotiaille lukijoille – mutta joita lukee laajasti myös 25–45-vuotiaita aikuisia. Genre ei ole sidottu yhteen lajityyppiin: YA-hyllystä löytyy fantasiaa, dystopiaa, romantiikkaa, dekkareita ja realistista nuortenkirjallisuutta samassa muodossa kuin aikuisten puolelta, vain päähenkilön ikä ja käsittelytapa erottavat sen omaksi kategoriakseen.
Yleinen väärinkäsitys on, että YA olisi automaattisesti kevyempää tai kielellisesti yksinkertaisempaa kuin aikuisten kaunokirjallisuus. Todellisuudessa monet YA-teokset käsittelevät raskaita aiheita – väkivaltaa, seksuaalisuutta, kuolemaa – yhtä suoraan kuin aikuisten kirjallisuus, erona on usein vain kerronnan näkökulma ja tempo. Esimerkiksi Suzanne Collinsin Nälkäpeli-sarja käsittelee sotaa ja totalitarismia hyvin karulla tavalla, vaikka päähenkilö Katniss on vasta 16-vuotias.
Suositut YA-alalajit ja niiden suomeksi käännetyt klassikot
YA jakautuu käytännössä samoihin alalajeihin kuin aikuisten kaunokirjallisuus. Fantasia on genren suurin haara: Sarah J. Maasin Lasikenkätarina-sarja ja Leigh Bardugon Varjo ja luu -trilogia ovat molemmat saatavilla suomeksi, ja niitä löytyy lähes jokaisesta yleisestä kirjakaupasta. Jos fantasia kiinnostaa laajemminkin, kannattaa tutustua myös fantasiakirjojen klassikoihin ja uutuuksiin, sillä moni YA-fantasia ammentaa samoista perinteistä kuin aikuisten fantasiakirjallisuus.
Dystopiat ovat toinen vahva alalaji: Nälkäpeli, Veronica Rothin Divergentti-sarja ja James Dashnerin Labyrintti-kirjat myivät 2010-luvulla valtavia määriä myös Suomessa, ja niiden suosio on tehnyt YA:sta oman hyllynsä lähes kaikissa Suomen kirjakaupoissa kaupungista riippumatta. Romanttinen YA, niin sanottu ”romantasy” (romantiikka + fantasia), on puolestaan viime vuosien kasvavin trendi – Rebecca Rossin Kirottu vala ja Sarah J. Maasin teokset ovat esimerkkejä genrestä, joka vetää puoleensa myös paljon aikuisia lukijoita.
Rikoskirjallisuuden ystäville YA tarjoaa omat jännärinsä: Karen M. McManuksen Yksi meistä valehtelee on suomeksikin bestseller, joka yhdistää koulumaailman ja murhamysteerin. Jos dekkarit yleensä kiinnostavat, dekkarin ja jännitysromaanin lajityypin suosikit -artikkeli avaa aikuisten puolen vastineita samalle tunnelmalle.
Kotimaiset YA-kirjailijat, joita kannattaa seurata
Suomalainen YA-kirjallisuus on vahvistunut selvästi viimeisen 5–7 vuoden aikana. Siri Kolu tunnetaan sekä Me Rosvolat -sarjastaan että aikuisempaan suuntaan kallistuvista teoksistaan, ja Salla Simukka nousi kansainvälisestikin tunnetuksi Lumikki-trilogiallaan, joka on käännetty yli 50 kielelle. Magdalena Hai kirjoittaa sekä fantasiaa että kauhusävytteistä nuortenkirjallisuutta, ja hänen tuotantonsa sopii hyvin lukijalle, joka haluaa suomalaista otetta kansainvälisiin trendeihin.
Kotimaisten tekijöiden etu on usein siinä, että he käsittelevät suomalaisen nuoren arkea – koulukiusaamista, sosiaalista painetta, digitaalista elämää – tunnistettavammin kuin käännöskirjallisuus. Tämä on hyvä muistaa, jos etsii lahjaa nuorelle: kotimainen YA-teos voi osua paremmin kohdalleen kuin amerikkalainen bestseller, jonka kulttuurinen konteksti jää etäiseksi.
Miten valita oikea YA-kirja – formaatti ja hintataso
YA-kirjoja myydään Suomessa kaikissa formaateissa: kovakantisena (noin 22–32 €), pokkarina (12–18 €), e-kirjana (8–15 €) ja äänikirjana kuukausitilauksen kautta. Sarjojen ensimmäinen osa kannattaa usein ostaa pokkarina tai e-kirjana, koska moni lukija hylkää sarjan kesken – vasta kun tietää pitävänsä tarinasta, kannattaa siirtyä keräilykelpoisiin kovakantisiin painoksiin.
Käytännön nyrkkisääntö on tämä: jos kirja on osa pitkää sarjaa (kuten Nälkäpeli tai Divergentti), aloita pokkarilla tai lainaa ensimmäinen osa kirjastosta. Jos taas kyse on tunnettu tekijän uutuudesta, johon on jo ennakko-odotuksia, moni erikoistunut kirjakauppa myy ensipainoksia signeerattuina tai erikoiskansilla varustettuina – näistä kannattaa kysyä suoraan myymälästä, sillä erikoispainoksia ei aina näy verkkokaupan valikoimassa.
Yleisimmät virheet YA-kirjaa valittaessa
Yksi yleisin virhe on ostaa sarjan keskimmäinen osa lahjaksi, koska kansi näytti hyvältä kaupan hyllyssä – YA-sarjat rakentuvat lähes poikkeuksetta kronologisesti, eikä niitä voi aloittaa kesken. Toinen virhe on olettaa ikäsuositusten olevan tiukkoja rajoja: 12-vuotiaalle suunnattu kirja voi silti sisältää yllättävän raakoja kohtauksia, joten kannattaa lukea takakansiteksti ja tarvittaessa muutama arvostelu ennen ostoa, erityisesti jos ostaa lahjaksi nuoremmalle lukijalle.
Kolmas sudenkuoppa on jättää huomiotta käännöksen laatu. YA-kirjallisuudessa puhekieli ja nuorten slangi ovat keskeisessä roolissa, ja huono käännös voi tehdä muuten hyvästä kirjasta kömpelön lukukokemuksen. Jos mahdollista, kannattaa selata muutama sivu myymälässä ennen ostopäätöstä – tämä on yksi niistä asioista, joissa fyysinen kirjakauppa voittaa verkkokaupan, koska kirjaa pääsee konkreettisesti selaamaan.
Usein kysyttyä YA-kirjallisuudesta
Sopiiko YA-kirjallisuus myös aikuisille lukijoille?
Kyllä. Suuri osa YA-kirjojen lukijakunnasta on 25–45-vuotiaita aikuisia, ja monet genren teokset käsittelevät teemoja, jotka kiinnostavat iästä riippumatta. Ainoa ero aikuisten kaunokirjallisuuteen on yleensä päähenkilön ikä ja kerronnan tempo.
Mistä YA-sarjasta kannattaa aloittaa, jos genre on täysin uusi?
Nälkäpeli-trilogia on edelleen hyvä lähtökohta, koska se on nopealukuinen, saatavilla kaikissa formaateissa ja tarjoaa kattavan esimerkin dystopia-genren keinoista. Jos fantasia kiinnostaa enemmän, Varjo ja luu -trilogia on hyvä vaihtoehto.
Onko YA-kirjoja saatavilla myös äänikirjana suomeksi?
Kyllä, suositut sarjat kuten Nälkäpeli ja Lumikki-trilogia löytyvät suomenkielisinä äänikirjoina suurimmista suoratoistopalveluista, ja monet kirjakaupat myyvät myös yksittäisiä äänikirjatiedostoja ilman kuukausitilausta.
Yhteenveto
YA-kirjallisuus on tänä päivänä yksi monipuolisimmista kirjallisuuslajeista, joka kattaa fantasiasta dekkareihin ja romantiikasta dystopiaan kaiken saman kattoteeman alla: nuoren päähenkilön näkökulman ja usein voimakkaan tunnekokemuksen. Kotimaisten tekijöiden kuten Salla Simukan ja Magdalena Hain nousu on tuonut genreen myös suomalaisen näkökulman, joka puhuttelee erityisesti nuoria lukijoita. Kun valitsee YA-kirjaa lahjaksi tai omaan hyllyyn, kannattaa kiinnittää huomiota sarjan järjestykseen, ikäsuositukseen ja formaattiin – ja jos haluaa jakaa lukukokemuksen muiden kanssa, kannattaa tutustua myös kirjakerhoihin ja lukupiireihin Suomessa, joista löytyy nykyään myös nimenomaan YA-kirjallisuuteen keskittyviä ryhmiä.